Love so sweet ㉞

「はぁ、大掃除も終わったね……。」

俺が風呂掃除を終えて出てくると、

コタツを出して満足そうに見ている智君。

「あ、コタツ出したんだ。」

「うん。冬はコタツだよね～。」

布団をぽんぽんと叩くと、キッチンからみかんとポットを持ってくる。

「ポット？」

俺は捲くった袖を直し、ジーンズの裾も下ろしていく。

「うん。お茶もね、ちゃんと用意して、コタツから出なくてもいいように。」

「え？智君はココアじゃないの？」

俺がクスクス笑うと、智君は渋い顔をする。

「ココア好きだよ？好きだけど、コタツから出たくない。」

そう言って、コタツに入ると、嬉しそうにコタツの上に頭を乗せる。

「はぁ～。幸せ～。」

智君がふにゃりと笑う。

あんまり幸せそうで、思わず俺も微笑んでしまう。

「わかった。一杯だけ、俺が淹れてあげるから。」

「ほんと？」

智君が顔をあげ、目をキラキラとさせる。

「翔君、大好き～。」

満面の笑みで俺を見てる。

「はは。こんな時だけ～。」

俺はキッチンに行って、鍋にミルクを注ぐ。

その様子をコタツから、ニコニコしながら見ている智君。

俺はそれをチラチラ見ながら、ミルクをクルクル回していく。

小さな木べらでかき回しながら、ミルクが温まるのを待つ。

智君はまたコタツに頭を乗せると、ゆっくり目をつぶる。

「智君～。寝ちゃダメだよ。ココアができるよ～。」

俺の声に智君の頭がちょっと動く。

「寝たら、飲めないよ～。」

智君が半分閉じた目をキョロキョロさせて、またコタツに伏せる。

あ～、今日は夕方から仕事なのに。

俺らの年末年始は忙しい。

その合間のほんの少しの休息。

そりゃ、眠いよね。

たいしたことしてないけど、大掃除もしたしね。

ミルクが温まり、膜が張っていく。

俺は火を弱め、ココアを取り出して鍋に入れる。

このココアはすぐに溶けるから大丈夫。

少し濃い目に作っておこう。

少し甘めにしてね。

お砂糖もちょっと入れ、ゆっくりかき回す。

「ああ、忘れてた。」

俺は鍋の火を止めると、鍋に顔を近づけていく。

おいしそうな甘い匂いが俺を包む。

湯気が顔に当たるくらいまで近づくと、小声で囁く。

「愛してる。」

俺は一人で笑う。

これで最高に美味しくなったはず。

智君と俺のマグカップを取り出し、鍋からゆっくり注いでいく。

まろやかな茶色のココアは、淹れるだけでも心を温かくしてくれる。

ココアを持ってコタツまで行くと、スヤスヤ眠る智君。

可哀そうだけど、起こさないとね。

「智君。ココアだよ。」

智君はピクッと反応する。

「あなたが飲みたいって言ったんでしょ？」

俺はコタツの上にマグカップを置くと、そっとコタツに足を入れる。

温かいコタツの中の温かい智君の足。

「冷めちゃうよ。」

俺は両手でマグカップを持つと、フゥフゥしながら口へ運ぶ。

ココアはまだ熱すぎて、すぐに飲める温度じゃない。

俺は眠る智君を見ながら、ココアで両手を温める。

だから、もう少し、寝かせてあげようか。

ココアがほんの少し、冷めるまで。