「五里霧中」
五里霧中(5人)
五里霧中 ショウ - 美奈子と - 下
2019.04.30 *Edit
「それがわかってて付き合うことにしたのは私だし。
櫻井さんが寂しくないならそれでいいの。」
告白された時も言ってたっけ。
寂しくないの?
寂しいなんて言ったらバチが当たる。
例え恋人同士になれなくても、俺はサトシとずっと一緒にいられる。
幼馴染として。
仲のいい友人として。
「俺、そんなに寂しそう?」
美奈子はスプーンから視線を上げずに答える。
伏せた睫毛が長い。
細い睫毛が涙袋に影をつける。
「寂しそうに見えたから……気になった。」
美奈子が顔を上げる。
「最初は……取引先の若手にイケメンがいるって総務で話題になってて。」
クスッと笑って、スプーンを持った手を頬に寄せる。
「どんなイケメン?って思ってたら、櫻井さんがやってきて、すぐわかった。
みんなが騒いでるイケメンてこの人だって。」
目尻に皺を寄せて笑う美奈子。
サトシもよくこんな笑い方をする。
「あ~、そんなの当たり前だと思ってるでしょ?
イケメンって言われ慣れちゃってるのね。櫻井さん。」
そうでもないよ。
人が俺の評価をどうしようと、俺にとってはどうでもいい。
サトシの評価が俺の全て。
サトシがイケメンだと思ってくれればそれでいい。
サトシが俺を認めてくれればそれで……。
「でもね……。」
美奈子がまた顔を伏せる。
グルグル回るナタデココを見つめ、そっとスプーンに掬う。
「目が……寂しそうだなって思ったんだ。」
「寂しそう……?」
「うん……。なんでこんなに寂しそうな目をして笑うんだろうって。」
美奈子はスプーンに乗せたナタデココを口に運ぶ。
スプーンを口に入れると、撫でるように唇を滑らせる。
スプーンの端までくると、固く閉ざされるピンクの唇。
「それで気になったの。気になって見ている内に好きになっちゃったのかな?」
クスッと笑った唇の端にクリームが付いてる。
食べてる姿はセクシーなのに、こういうところが美奈子らしい。
「付いてる。」
自分の唇の端を叩いて教えてあげると、すぐ気付いて、中指で撫でる。
「取れた?」
「取れた。」
こんな風にデートを重ねることも、俺にしては珍しい。
大抵はヤル為に呼んで、ヤッたらさよなら。
ひどいとヤッてる時しか顔合わせないし。
そりゃ最初は多少手続きを踏むけど、3回以上デートしたことあったかな?
美奈子といる居心地の良さ。
それは俺の中のサトシの存在に気付いても、
そのまま受け入れてくれるからなんだろうか。
このまま付き合い続けたら……サトシのことも吹っ切れる?
美奈子と結婚して、普通の幸せな家庭を築けば……サトシとも一生幼馴染でいられる。
サトシにとっての俺を壊さずに……。
「そろそろ行こうか。」
俺はコーヒーを飲み干し、立ち上がる。
美奈子もスプーンを置いて立ち上がる。
店を出ると、風が少し強い。
美奈子が転びそうになって、俺の腕に掴まる。
「大丈夫?」
「大丈夫。」
嬉しそうに笑う美奈子が、俺の手を引くように歩き出す。
二人並んで歩く様は、どこからどう見てもカップルで、
それも理想的なカップルで。
美奈子のウェーブのかかった髪が揺れる。
このまま、結婚するのもありなのかもしれない。
それが普通の幸せ……。
これが正しい選択……。
不意に頬を何かが掠める。
目の前を飛んでいくのは……花びら?
「桜ももう終りだね。ね、ちょっと行こ?」
美奈子が少し先にある公園を指さし、俺の腕を引く。
言われるまま公園に入って行くと、入口付近の桜はほぼ葉桜で、
見ごろはとうに終わっていた。
「もう、見納めだね。」
二人並んで芝生の上を歩く。
奥の方に、まだ咲いてる木が見える。
薄ピンクの花を付けた枝が揺れている。
「あの木はまだ咲いてるね。八重かな?」
その光景を見て、足が止まる。
桜の下のベンチ。
まるであの時のような……。
あの……サトシとの仄かな思い出の……。
「ね、何考えてるの?」
美奈子が俺の顔を覗き込む。
「何って……。」
風が吹く。
前髪が額をくすぐる。
風にゆれる枝から、花びらが舞い上がる。
「美奈子……。」
俺は桜を見上げながら美奈子を呼ぶ。
「ん?」
美奈子が俺を見つめているのがわかる。
「……別れよう。」
「え……。」
言葉を失った美奈子が、俺の腕をぎゅっと掴む。
吹っ切れるなんて、どうして思ったんだろう。
この景色を見ただけで、胸が締め付けられるように苦しくなるのに。
美奈子といても、サトシのことばっかり考えてるのに。
美奈子が良い子なら、良い子だから別れるしかない。
俺は……一生誰とも結婚しない。
一生独身でも、子供がいなくても……この気持ちを吹っ切るよりはずっと楽なはず。
ずっとサトシへの想いを抱えたまま生きていく。
例えサトシが誰かを好きになっても、誰かと結婚しても……。
俺の想いが……誰にも知られなくても……。
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