ワイルドアットハート 25

急いで楽屋に戻ると、楽屋にいたのは相葉君一人。

「おはよ。みんなまだ来てないの～？」

相葉君がいつもの笑顔で笑う。

「智君は？まだ？」

「まだじゃない？」

俺の勢いに怪訝そうな相葉君。

「そっか……。」

せっかくついた勢いを、どうしていいかわからず、ドカッと椅子に座る。

早く来い！智君！

すると、はかったようにドアが開く。

「おはよ……。」

入って来たのは智君で。

俺はガッと立ち上がり、ズンズンと智君に歩み寄る。

「智君！」

びっくりして体を引く智君。

その手をぎゅっと握ろうとして避けられる。

「話がある。来て。」

「やだ。」

間髪入れず、答える智君が一歩退く。

逃がさない！

ズンっと前に出る俺。

「どうしても、聞いて欲しいんだ。」

「いやだっ！」

智君が身を翻し、部屋を出る。

「智君っ！」

智君を追って走り出そうとする俺を、相葉君が呼び留める。

「翔ちゃん！始まっちゃうよ！二人もいなかったら……。」

「ごめん、俺……。」

振り返ると、俺を見た相葉君がしょうがないなぁって顔で笑う。

「いいよ、こっちはなんとかする。追い掛けたいんでしょ？」

俺は力強くうなずく。

「あ～あ、相葉さんはほんとお人よし。」

戻って来たニノが、両手を頭の後ろで組んでニヤッと笑う。

「早く行けったら。リーダー見失っちゃうよ？

　こっちは俺らでごまかしとくから。」

「ニノ……。」

二人が並んで笑う。

「なんだよ、ニノだってお人よしじゃん。」

「相葉さんのがうつったんでしょ？」

ニノ……相葉君……マジ、でっかい感謝！

「ほんと、ごめんっ！」

小さく頭を下げ、走って部屋を出る。

「早く早く！」

「戻って来たら、1週間分の宅配、翔さんに付けとくから！」

1週間だろうが、1ヶ月だろうがいくらでも付けろ！

心の中で叫んで、エレベーターホールでエレベ―ターを待つ。

ここは６階。

２台あるエレベーターは、３階へ下りるのと、４階へ上るのと。

智君はエレベーターに乗ってる？

どこへ？

外？

階段を使おうか迷って、エレベーターを待つ。

６階のランプが点いて、矢印が下を向く。

開いたエレベーターに勢い込んで飛び乗った。

ドンッと。

誰かにぶつかって、おでこを撫でる。

「痛っ。」

同じくおでこを押さえてるのは松潤。

「え？翔さん？」

「智君は？見なかった？」

「え？ああ、なんか急いで出てったけど。」

「出てったって、どっち？外？」

「うん。」

松潤が不審そうに俺を見る。

「ごめん！」

俺は松潤を押し出し、閉まるボタンを押す。

エレベーターのドアが閉まる。

「え？ちょっと、翔さん？」

「急いでるんだ！話は後で！」

何かに気づいたような松潤が、閉まるドアの間から笑ってるのが見える。

「やっと動いたか！頭いいのにほんとバカなんだから。」

チンとドアが閉まって動き出す。

タコだのバカだの……ほんと、いい奴ら！

焦る気持ちにエレベーターは遅い。

どこにも止まるなと念じながら、１階に着く。

ドアが開いた瞬間、走り出す。

受付の前を抜け、外に向かって走り続ける。

智君は？智君はどこ？

周りを見回しても智君の姿はない。

こうなったら勘が頼り。

絶対智君を見つけ出す！

会って、話を聞いてもらわないことには、何も先に進まない。

タコだバカだと罵ってくれて構わない。

でも！ちゃんと伝えなきゃ。

ううん、伝えたい！

どっちだ？

ええいっ！右だ！

俺は右に向かって走り出す。

俺に気付いた人が振り返る。

「あれ、櫻井翔じゃね？」

「まさか。櫻井なら車でしょ？」

「ロケ？」

「カメラどこ～？」

そんな会話を振り切って、走り続ける。

こめかみを汗が伝う。

心臓がバクバク音を立てる。

足が重い。

側溝に躓いて転びそうになる。

「うわっ……ってってって。」

片足で踏ん張って、なんとか転ぶのは堪えたけど、

靴の底がベロッと剥ける。

「え？あれ？」

走ろうとすると、靴底がパカパカする。

これじゃ走れない！

仕方なく、片足だけ靴を脱ぎ、走り続ける。

櫻井翔が片足靴下で、はぁはぁ言いながら走ってる姿なんて、滑稽だろうけど、

そんなこと気にしてる余裕はない。

とにかく、智君を見つけ出さないと！

信号を待つのももどかしく、走れる方に曲がる。

智君。

智君。

智君、どこ～っ！

二つ目の信号を曲がると、トボトボ歩く猫背が見える。

あれは……間違いない。

智君だ！

「さ、智君っ！」

智君は道の向こう側。

俺らの間を車が行き来する。

「智君っ！」

声に気付いた智君が振り返る。

俺を見つけ、一瞬びっくりして、すぐに走りだそうとする。

「待って！逃げないで！」

智君は困ったように首を傾げ、その場に立ち止まる。

「俺っ！智君のことがっ！」

ブォォォォと車が通り過ぎる。

「え？何？」

「お・れ！さ・と・し・くん・の・こ・と！」

大きな声で叫ぶ。

喉がつぶれちゃうんじゃってくらい、大きな声で。

「え？なん…言っ…の？……君？」

智君の声もとぎれとぎれにしか聞こえない。

俺はガードレールを飛び越え、信号で車が止まったのを見計らって、

道の向こうへ走る。

智君のいる、向こう側。

あっちの道へ。