ワイルドアットハート 6

今日は別々の仕事だから、俺が先に降ろされる。

「じゃ、翔君、頑張って。」

智君のふんわり笑顔に俺も笑顔で返す。

「智君も。俺の方が帰り遅いと思うから。」

「飯は？」

「適当に食べて帰る。」

「わかった。」

……やっぱり、影があるように感じたのは気のせい？

車の中でも、智君はいつも通りで、特に変わった様子はなかった。

「じゃ。」

車のドアを閉め、黒い窓ガラスに向かって手を振る。

智君は見えないけど、智君からは俺が見えてるはずだから。



俺の仕事は順調に進んだ。

特にトラブルもなく、割と時間通りに次の仕事に向かえた。

最後の仕事が終わったのは９時を過ぎたところ。

思ったより早く終わったし、来週キャンセルした友達誘って飲みに行くか？

来週の水曜日は、結局後輩の舞台を観に行くことにした。

久しぶりだったのと……ちゃんと相葉君に返事しないとと思ったから。

もしかしたら、相葉君も冗談だったのかもしれないし。

さっそく友達にメールしたけど、返信はない。

突然は、やっぱり難しいか。

ま、家に帰れば智君がいるしね。

またまったり二人で飲むのもいいし……。

そう思って、家路を急ぐ。

俺、何急いでんの？

まだ時間は早い。

急ぐ必要なんてないのに。

スーパーに寄って、刺身を買って帰る。

刺身なら智君も好きだし、俺用の貝と智君の好きな蛸と烏賊を買って……。

そうそう、本わさびも忘れずに。

「ただいま～。」

と声を掛け、玄関を入ったけど、家の中は暗くて……。

まだ、智君は帰ってない？

おかしいな。

今日の智君のスケジュールなら、もう帰っててもよさそうなのに。

仕方なく、先にシャワーを浴びて、帰って来るのを待ってみたけど……。

飲んでるうちに帰って来るか？

ビールと肴の準備をして、ソファーに座る。

疲れた体にまずは一杯。

「くはぁ～。旨いね～。」

喉を通るビールは冷たくて、胃に入った瞬間全身に広がる感じはいつもと同じ。

旨い。

確かに旨いのに……。

何か物足りない俺。

テレビをつけて、バラエティ番組にチャンネルを合わせる。

テレビから聞こえてくる楽しそうな笑い声。

でも、その楽しさの中に入っていける気がしない。

「あっはっは、何それ！」

わざと声に出して言ってみる。

ダメだ。

余計に、寂しいような、切ないような気持ちが押し寄せてくる。

どうした、俺？

なんでこんなに気持ちが落ちてる？

手荒くテレビのリモコンを押して、スマホをタップする。

今のトレンドでも調べておくか。

幾つかあるニュースの中に、「嵐」の文字が浮かぶ。

タップしてみると、松本の新しいドラマの話題で、ホッとする。

嫌なニュースはこういう気分の時に見るもんじゃない。

他には……。

画面をスクロールしていく。

すると、ガチャッと玄関の開く音がして、廊下の明りが点く。

智君が帰って来た！

リビングのドアを凝視する。

ドアにはめ込まれたすりガラス越しに、人影が違づいてくる。

ドアが開いて、俺を見た智君が、ビクッと驚いて、目を丸くする。

「なんだ、翔君、帰ってたんだ！」

「お帰り。思ったより早く終わったんだ。」

「朝、電気消し忘れたのかと思った～。」

智君が笑顔でキッチンに入って行く。

「俺もビールもらっていい？今度買っとくから。」

「遠慮せず、飲んで飲んで。」

ビールを持ち上げ、グビッと飲み込む。

う～ん、旨い。

これだよ、これ！

ビールはこうでなくっちゃ。

でも……なんでビールの味が変わった？

さっきよりぬるくなって、本当なら味が落ちてるはずなのに……。

「何、買って来たの？」

気持ちを切り替えようと、智君を見る。

智君が、スーパーの袋から、次々冷蔵庫に何かしまっていく。

「朝ごはんのおかず。翔君に食べさせたくて。」

智君のふんわり笑顔が、背中越しでもわかる。

う～ん、いいね。

俺の為に買い物して、俺の為に朝ごはん……。

え？

なんか、なんか……違くね？

缶ビールを持った智君が俺の隣にやってくる。

「おっ、旨そ。」

智君が肴の刺身を見て、にっこり笑う。

「智君も食べて。一緒に食べようと思って買ってきたんだから。」

「翔君、食べて帰るって言ってたから、俺、食べてきちゃったよ～。」

智君が急いでキッチンから箸と小皿を持ってくる。

もう、どこに何があるかわかってるんだな。

朝ご飯、作ってくれてるもんな……。

「ごめん、メールすればよかったね。」

「いいよ、いいよ。一緒に暮らしてるからって、

　一緒にご飯食べなきゃいけないわけじゃないし。」

チクっと……。

何かが俺の胸に刺さる。

「でも、でもさ、どうせなら、一緒に食べたいじゃん？」

「ん～、そうだけど、別にいいよ。気を遣わなくって。」

智君がビールを開け、グビッと一口飲む。

「お疲れ。」

飲んでから缶を差し出す智君。

普通は逆でしょ？

でも、それが智君っぽい。

「お疲れ～。」

缶を当て、俺もまたビールを飲む。

やっぱり旨い。

誰かがいるってだけで、こんなに違うものなのか？

俺、相当な寂しがりだな……。

「どこで飯食ったの？」

「ああ、前から誘われてたのを、やっと行って来た。

　だから、店、よくわかんない～。」

智君が嬉しそうに蛸を摘まむ。

「おっ、翔君が擦ったの？」

「そ、そうだよ。智君に教えてもらった通り……。」

智君の迎え舌。

目に入ると、離せなくなる。

「で、誰と行ったの？」

「ん～？侑李。でも突然だったから、タイミング悪くて、

　あいつ、明日朝早いって言うから……。」

あ、あいつ……？

あいつなんて、呼べる仲になったの？

いつから？

映画から……？

「だったら、ウチで一人で食べてればよかったのに。

　俺が早く帰れるかもしれないとか、思わなかったの？」

智君が、烏賊にわさびを乗せて、口に放り込む。

「思わなかったね。仕事に厳しい翔君だし、

　遅くなることはあっても早く終わるなんて……。」

「そんなことないよ。俺だって、早く終わらそうと思えば……。」

「自分が思ったって、自分一人の力で終り時間なんて決められないだろ？」

「そうだけど……。」

「遅くなるかもしれなくても……翔君は一人で家で待っててもらいたいの？

　翔君の彼女になる人は大変だ！」

あれ？

智君、イラついてる？

てか、俺も……イライラしてる……？

「そんなことないよ。彼女にそれを無理強いしたことなんかない！」

「へぇ～、彼女には求めないのに、俺には家で待ってろって言うんだ？」

「そんなこと言ってないじゃない！」

「俺は……！」

智君が俺を見上げる。

「俺は……ここで翔君を待つのが嫌だったんだ……。」

嫌……？

どうして……？

なんでそんなこと言うんだよ、智君～っ！