愛と勇気とチェリーパイ ＃16 下

やっぱりアイバ君！

「ニノ！」

ニノちゃんはチラッとアイバ君を見て、すぐにショウ君に視線を戻す。

「ニノ、本当にごめん。今度はニノも誘うから！」

「そんなの、行きたくなんかありませんよ。」

ニノちゃんはショウ君の腕にへばりついたまま、アイバ君に視線も向けない。

「じゃ、なんで怒ってんの？」

「怒ってないって言ってるじゃん。」

「怒ってる！」

「怒ってない。」

「怒ってる！」

「怒ってない！」

振り返ったニノちゃんに、アイバちゃんがホッとした顔で笑う。

「やっぱり怒ってんじゃん。俺のこと見ないのが証拠。

　何？俺とＭＪ、二人で行ったから嫌なの？」

「……違うし。」

「なら、今度はニノと二人で行くから。」

合コンだよね？それ、ちょっと違うと思うけど……。

「二人で？」

「二人で！」

アイバ君がニカッと笑う。

「じゃ……俺、花火、行きたいな……。」

「花火？」

ニノちゃんが、壁に貼ってあるポスターに向かって顎を上げる。

大きな花火大会のポスター。

「珍しいね。ニノが外に出たいって言うの。いいよ。行こうよ花火！」

アイバ君が満面の笑みで笑う。

う～ん、いい顔！

「花火大会、１１日？」

ショウ君も壁のポスターを見つめる。

「店長、行きたい？」

ショウ君が聞くと店長が、んふふと笑う。

「きっと綺麗だよね～。」

「じゃ、みんなで行く？」

アイバ君が空気を読んでみんなを誘うけど……。

さっき、ニノちゃんと二人で行くって約束してなかった？

ニノちゃんにとって、花火大会に行くことより、

二人で行くってことが重要なんだと思うけど……。

あたしがニノちゃんを見ると、ニノちゃんは、

ほらね？って呆れたようにアイバ君を見てる。

やっぱり……。

でも、すぐににっこり笑って、

「じゃ、みんなで行きましょう、お店休みにして！」

「お店休みかぁ、売り上げが～。」

ショウ君が眉間に皺を寄せて、帳簿？とにらめっこする。

「いいじゃん、ショウ君、たまには。」

「そうだよねぇ？」

アイバ君も同意してショウ君の答えを待つ。

「じゃ……、６時までにしますか？それなら花火も間に合うでしょ？」

ショウ君の提案に、４人がイエーイと手を上げる。

「それまでしっかり働いてくださいよ？」

「もちろん♪」

ニノちゃんとアイバ君が声を揃えて答える。

二人がふざけ合いながら、カウンターに入って行くと、

ショウ君とＭＪは溜め息をつきながら、顔を見合わせる。

「これで笑顔になったね。」

「ほんと、めんどくさい二人。」

ショウ君が言うと、ＭＪがうなずく。

「お互い、相手の笑顔がないとダメなんだよね。」

そうだよ。

笑顔じゃないと、周りが疲れちゃう。

「ごめんね。お姉さんにも気を遣わせちゃったでしょ？」

「ううん、あたしは全然……。」

あたしが首を振ると、店長があたしに向かってニコッと笑う。

「お姉さんも一緒に行く？」

「え？」

「花火。」

店長がまたポスターに視線を向ける。

「いいの？」

「もちろん。」

ふにゃりと笑う店長の笑顔は……。

もう、何も言うことはありません！

「ね？ショウ君、いいよね？」

店長のずっと後ろで、そんな店長に笑顔を向けるショウ君。

「もちろん、ぜひ。」

え？本当にいいの？

あたし、この店の外で５人に会って大丈夫？

失神しない？

鼻血出ない？

あたしが二人をキョロキョロと見比べていると、店長の眉がちょっと下がる。

「予定があるなら……。」

ないないない！

そんなもの、あったってどうにかする！

「お邪魔じゃなければ……。」

あたしが言うと、店長がまたニコッと笑う。

「よろしくお願いします！」

いつの間にか店長の後ろに立ってたＭＪが、

店長の肩に両手を着いてあたしを見てる。

「浴衣、期待してるね！」

浴衣！

新しく買わないと！

可愛いやつ？

大人の色気？

う～！すぐ買いに行かなくちゃ！

店長もＭＪを見上げて、楽しそうに笑う。

すると、ショウ君がやって来て、さりげなく、ＭＪの手を払う。

そうそう、こういうの、外でもやってるのか、しっかり観察しなくっちゃ！

多少めんどくさくて我が儘な上司がいようが、

ここがあればあたしは大丈夫！

生きていける！

あたしは氷にスプーンを入れる。

すっかり忘れてた！早く食べないと、溶けちゃう～。

う～ん、甘い！

口いっぱいに広がるミルクの甘さ。

牛乳臭くはないんだけど、練乳ともちょっと違ってて。

さわやかなんだよな。

何が入ってるんだろ？

気になってた青いのは……。

ブルーハワイのゼリーだ！

あたしがびっくりしてＭＪを見ると、店長の後ろを取られたＭＪがニコッと笑う。

「青は……店長がブルーハワイ好きだから。」

その天使の笑顔に、店長もふにゃりの笑顔を返す。

その間に割って入るように、店長の首筋をさりげなく撫でるショウ君……。

あ～、本当にミラクル！

こんなにイケメンばっかり揃って、しかもイチャイチャしてくれるなんて！

こんな奇跡ある？

こんな天国ある？

It’sイケメンパラダイス！

花火大会、楽しみ～！！