OK!ALL RIGHT!いい恋をしよう！ ②

「ん……んんっ……。」

「お客さん……お客さん！起きてください……。」

「ん……。」

お客さんはイヤイヤをするように首を振り、軽く、おいらの腕を払う。

おいらは払われても、もう一度、お客さんの肩を揺する。

「起きないと……風邪、引いちゃいますよ？」

「……ねむ……。」

子供みたいに両手で顔を隠そうとする仕草が可愛くて、

思わず寝かせてあげたくなっちゃうけど……。

そういうわけにもいかない。

「起きて。おいらじゃお客さんを担いで階段なんか上れないから！」

お客さんが、薄っすら目を開ける。

「あ、起きた？」

お客さんの目は細く開いたまま、腕が動く。

「……着いた……？」

ゴシゴシと目を擦るお客さん。

「う～、着いたって言うか……。」

おいらが言葉を濁すと、お客さんの目がパチッと開く。

開いて、目だけがキョロキョロ動き、続いて、ガバッと起き上がると同時に、

体中で周りを見回す。

「え……ここ、どこ？」

「……おいらの会社……。」

「……おいらの……会社？」

お客さんはタクシーから降りると、３６０度グルッと一回転する。

タクシー会社の駐車場。

車以外は、事務所の建物があるだけ。

「なんで……？どうしてこんな……。」

「お客さんが起きてくれなくて……、

　その辺に捨ててくることもできないから……。

　今日はおいらんちに泊まってって。」

おいらは座席の奥からお客さんの荷物を取って、ドアを閉める。

鍵を掛け、お客さんの横に荷物を置く。

「鍵返してくるから、待ってて！」

おいらは走って事務所に向かう。

勢いよくドアを開け、班長に鍵を差し出す。

「お疲れさまでした～！」

「今日、ちょっと遅いよ。仕事熱心なのはいいけど、もっと早く帰っておいで。」

班長が優しく言ってくれる。

「はい！日誌は明日、早く来て付けます。もう眠くて……。」

「ははは。いいよ。お疲れさん。」

ペコッと頭を下げ、また走って戻って行く。

お客さんがいなくなっちゃったりしないか心配だった。

だって、この辺、夜になると狸が出るくらいの田舎で……。

あんな都会で暮らしてる人が、到底一人で時間をつぶせるなんて思えなかったから。

車の所に戻ると、呆けたままのお客さんが、ちゃんとおいらを待っていた。

待っていたと言うより、どうしていいかわかんなかった感じ？

おいらはホッとして、通りすがりにお客さんの荷物を持つ。

「ほら、ついてきて。すぐそこだから。」

そのまま、歩いて２分のおいらのアパートに向かう。

トボトボ後を着いてくるのを確認して、おいらの家に急ぐ。

もう５時だ。

空も明るくなってきた。

大きな欠伸をしてアパートの階段に足を掛ける。

不安そうに着いてくるお客さん。

「心配しないで。一寝入りしたら、駅まで送ってあげるから……。

　そしたら帰れるから……。

　時間までに車戻さないと怒られちゃうんだよ……。」

おいらはゆっくり階段を上る。

この階段、古いから、ゆっくり上らないとすっごく音がする。

お客さんが遅れまいとおいらの後に続くと、カンカンと階段の音が響いて、

お客さんがびっくりする。

「シィー。」

口の前に指を立てる。

お客さんもうなずいて、そっとゆっくり階段を上って来る。

おいらも、そっとゆっくり階段を上った。