「時計じかけのアンブレラ」
時計じかけのアンブレラ(やま)
時計じかけのアンブレラ 12/21 上
2017.04.25 *Edit
3日後、空は、すっきりとはいかないまでも、ようやく晴れた。
私はサトシの椅子を助手席に固定し、そこにサトシを座らせる。
通りすがりの人が見たら、不思議な光景だろうが、
今の私にとっては、それは幸せの図だ。
サトシは……3日後には動かなくなっているかもしれない。
少なくとも、一度は電源を落とし、内部をチェックする必要がある。
チェックの仕方によっては、ハードのデータは
クリーニングされてしまうかもしれない……。
記憶のなくなったサトシは、ただのロボットに戻るのか?
記憶がなくなっても、二人で過ごした日々がなくなっても、
サトシはサトシのままなのだろうか……。
私にはわからない……。
ドライブは順調にスタートした。
助手席のサトシは楽しそうに窓の外を眺める。
サトシが外を楽しめるように、本を積み重ね、椅子も高めに固定した。
「ねぇ、ショウ君、あれは何?」
「ああ、高速だよ。あれに乗って、海まで行くんだ。」
「ふぅん。あれに乗るの?車は降りるの?」
「ははは。車ごとだよ。」
私はハンドルを切り、高速の坂を上がって行く。
「うわぁっ!高くなる~!」
「高速は、あんまり景色が楽しめないけど、こっちの方が早いからね。」
「んふふ。そうなんだ。」
「たいくつだったら少し寝てもいいんだよ。
海まではまだ少しかかるから。」
「ううん。ショウ君と一緒だもん。全然たいくつじゃないよ。」
サトシが私を見上げ、笑う。
ロボットに表情はない。
でも、確かに私に向かって微笑んだような気がした。
いや……私がそう思いたいだけなのだ。
わかっている。
わかって……。
車中、サトシはずっとはしゃいでいた。
いつになくおしゃべりで、いつになく笑い声を立てる。
あの、アイドルの初期の歌を口ずさみ、手と足を動かして、
座ったままで踊ったりもした。
私もそんなサトシを見て笑った。
サトシの仕草はどれも可愛く、私の心を掻き乱す。
私はロボットクリエイターだ。
ロボットを作るのが仕事だ。
なのに……。
ロボットに心奪われてどうする?
海に付き、サトシを抱いて車から降りる。
サトシのボディは高度なファイセラミックスでできている。
熱に強く、強固で、にもかかわらず、プラスチックより軽い。
表面に施した樹脂材により、衝撃にも強い。
子供や老人の相手を想定して作られているので、簡単に傷つくボディにはできない。
もちろん、樹脂の塗り替え等、メンテナンスは必要だが、
おかげで、ボディに関しては半永久的に使える物になっている。
だから、潮風にも強い。
ああ、間接部分だけはどうしても隙間ができてしまうが、
サトシは服を着ているので、その心配も半減する。
「サトシ……見てごらん。これが海だよ。」
私は胸に抱いたサトシに海を見せる。
「うわぁ~っ!」
サトシが声を上げる。
見渡す限りの海。
浜に打ち寄せる白い波。
空との境界線付近の濃い青。
それが、湾曲するところまで見える。
「すごいね!海って大きいね!青いね!」
「ふふふ、そうだろ。サトシの服と同じ青だ。」
サトシはシャツの裾を引っ張って見る。
「うん。海の青!あお~っ!」
私は波際に近づき、数メートルの所にレジャーシートを広げる。
砂の上はでこぼこしていて、サトシが歩けば転んでしまう。
でも、きっとサトシは歩きたいだろう、そう思って用意した。
レジャーシートの上にサトシを立たせると、サトシは恐る恐る一歩を踏み出す。
「なんか……変?」
首を傾げて足元を見つめる。
「砂は棚や床と違って真っすぐではないからね。
気を付けて歩くんだよ。」
「う、うん。」
そっともう一歩を踏み出すと、レジャーシートの下の砂が動く。
「うわっ。」
「しばらくいれば均(なら)される。」
「そうなの?」
サトシが私を見上げる。
「そうだよ。おいで。」
サトシを呼ぶと、サトシは足元も見ずに私の方に駆け寄って来る。
2歩踏み出した所で、案の定、転んだ。
頭は私の足に当たり、体が斜めに固まる。
「サトシ……大丈夫か?」
慌ててサトシを抱きあげると、サトシはおでこを撫でて、恥ずかしそうにする。
「ははは。転んじゃった。注意されたばっかりなのに。」
「呼んだ私が悪かったね。ゆっくりでいいんだよ。」
サトシは私を見上げ、私の腕に腕をかける。
「でも……時間があんまりないんでしょ?」
「サトシ……どうして……?」
サトシは顏を下げ、私の腕を撫でる。
「おいら……寝る時、パソコンに繋がってる……。
そこから……教えてもらった。」
「サトシ……。」
サトシがそこまでできるとは思わなかった。
そこまで成長しているとは……。
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