ふたりのカタチ (38)

「田村さん、忙しそうですね。」

類さんが、閉まったドアを見ながら言う。

「はい。でも、楽しそう。」

おいらが、そう言って見上げると、類さんがクスッと笑う。

「そうですね……確かに、楽しそうだ。」

「ええ、田村さんは仕事が大好きだから。おいらには無理だけど。」

おいらもクスクス笑う。

「サトシさんだって、やるとなったらとことんやるように見えますよ？」

「は、はぁ……そこまでのテンションになることが、あんまりなくて……。」

「そうですか？今回のイベントは、そこまでのテンションになってもらわないと。」

類さんが、またクスッと笑う。

「も、もちろんです。」

とは言っても時間に追われるのは苦手だしなぁ。

おいらがちょっと眉を寄せたのを見て取って、類さんがクスクス笑う。

「いいですよ。やりたいようにやって。後は俺なり、田村さんがフォローするから。」

「あ、ありがとうございます。」

語尾がだんだん小さくなる。

仕事なんだから、ちゃんとしなくちゃいけないのはわかってるんだけど……。

描くのは仕事ってだけじゃなくて、描きたくならないと描けないから……。

「大丈夫ですよ。」

類さんが、いつの間にか下を向いていたおいらの頭をポンポンと撫でる。

「あなたの世界を、好きなだけ表現してください。

　俺も、ファンも、それが見たい。」

「類さん……。」

おいらが見上げると、ちょうどエレベーターが1階に着いた。



田村さんの言っていたてんぷら屋さんは、すぐにわかって、おいら達は2階に案内される。

2階には、まだお昼前だっていうのに、数組のお客さんが入ってる。

大きな看板に嵐山と行書体で書かれてて、ちょっと高そうなお店なのに、

ランチは手ごろなお値段だったから、当然？

さすが田村さん！

道すがら、前にいたマンションの話になって、

類さんは下の階に住んでいるマリナちゃんに、たまに会うという。

「そぉかぁ、マリナちゃん、櫻井さんのファンなのか。

　前は俺が好きって言ってくれてたのになぁ。」

笑いながら、おいらの前の席に座る。

「うふふ。マリナちゃんは面食いですね。」

「どうりで、今年のバレンタインは来てくれないと思ってた。」

メニューを見ると、ランチは一種類しかやっていなくて。

お冷を持ってきてくれた店員さんにそれを3つ注文しておしぼりを受け取る。

受け取った時、店員さんの頬がポッと赤くなったような気が……。

気のせい？

すぐに店員さんは行ってしまい、

前に座った類さんはおしぼりで手を拭きながら、おいらをじっと見つめる。

「何か……変ですか？」

おいらは髪を弄って、ちょっと視線を外す。

「いや……、やっぱりいつもと違うと思って……。」

「そ、そうかな……。」

まだ、朝の熱が抜けきってないのかな……、恥ずかしい……。

「今の……お店の人もサトシさんにあてられてたでしょ？」

「……そんな……。」

もう、ショウ君！

ショウ君のせいだからね！

おいらはさらに恥ずかしくなって、膝の上でおしぼりを広げる。

「サトシさん……？」

「……はい。」

顔を上げず答えると、類さんのクスッと笑う声が聞こえる。

「そんな風にする姿も可愛すぎるけど、できれば顔を上げてくれませんか？」

チラッと視線だけ上げる。

「もう、言わないから。」

また類さんがクスッと笑う。

「……ほんとに？」

「ええ、言わずに……見て楽しみます。」

類さんがイケメンな顔を作って、ニコッと笑う。

「る、類さんっ！」

おいらが大きな声を出すと、お店の中の人が一斉に振り返る。

あっ、と口を押えて下を向く。

それをニヤニヤしながら見ている類さん。

ん～、類さんってちょっと意地悪？

お客さんがそれぞれの会話に戻っていくのを確認して、

おいらは小さな声でつぶやく。

「類さん……フォローしてくれるって言ったのに……。」

「それは仕事の話です。プライベートは櫻井さんにお任せしないと。」

まだニヤニヤ笑ってる。

「そんな風にサトシさんが可愛くなるのも、櫻井さんのおかげでしょ？

　だったら、櫻井さんにお願いしないと。

　助けるだけなんて、割に合わない。」

類さんがニヤニヤしながら、お冷を口にする。

「もちろん、俺のせいで可愛くなるなら……俺が責任取りますよ？」

イケメンが……ニヤリと笑うと……、ほら、どうしていいかわからなくなるから！

そこへ注文したてんぷら御膳がやって来て、おいら達が食べ始める頃、

顔を上気させ、はぁはぁしながら田村さんがやってきた。